우연한 기회로 학생들을 가르친 지 벌써 12년이 흘렀습니다. 일반 학원에서소수의 중학생들에게 영어를 가르치며강사 생활을 시작했는데, 성실했던 탓인지 수강 인원이 점점 늘어나월급도 어느새 부쩍 올랐고 원장 선생님께실력도 인정받을 수 있었습니다. 돌이켜보면 지난 세월은 저에게 있어서 무척이나 신나는 4년이었습니다. 근무하는 동안 학생들의 성적을 오르게 한 비결이 무엇인지 묻는 질문을 많이 받았던것으로 기억됩니다. 그 이후에 경력이 쌓이다 보니 학원 경영에 관심이 생기기 시작했습니다. 나 홀로 열심일 때는 느끼지 못했던 학원장의 경영 방침이 내심 걱정이 되기 시작했으며,결국 일하던 학원을 그만두고 개인 학원을 차리게 되었습니다. 개원 이후에 정말 힘든 시기도 여러 번 겪었지만, 거기에 굴하지 않고 수업과보충 그리고 학생 상담과 관리까지 어느 하나 소홀함이 없이 최선을 다해 질높은 교육과 환경을 조성하려고 부단히 노력했습니다.

저희 학원은 학부모님들의 반응과 호응에 힘입어 꾸준히 확장에 확장을 거듭했습니다. 나름대로 지역에서 좋은 학원이라는 칭찬을들을 수 있도록 노력을 했습니다. 학생들의 실력을 향상시키는 데 좋다고 생각되는 프로그램을 도입하는 것은 물론,학생들의 실력 향상에 필요한 투자 또한 아까워하지 않았습니다. 저는 학원 경영을 사업이 아닌교육으로 생각하며 뛰고 있었던 것입니다. 기업형학원에 맞서서 중형이지만 자존심을 살려가며 재미있게 운영하고 있었습니다. 그러나 영 어는 학생들의 실력을 길러 주려고 아무리 갖은 애를써도 쉽게 해결이 되지 않는 과목이었기에, 어느 날부터인가 이 문제에 대해서 심각하게 고민하기 시작했습니다. 주변의 학원장님들은 좋은 프로그램은 다 갖고 있으면서 무슨엄살이냐며 핀잔을 주시곤 하셨습니다.

*문장 단위로 확실한 영어 실력을 보장한다는 ○○ 프로그램,

* 대치동의 영국 영어 전통의 최고가 수강료로 히트를 쳤던 ○○ 프로그램,

* 말하기의 토론형 수업을 추구하는 ○○ 프로그램 등,

각각 자기네 프로그램이 좋다고 주장을 하고, 아이들의 실력에 어느 정도 영향을미 치는 프로그램들이 몇몇 있었지만,그 어느 것도 제 높은 기대 수준에 미치지는 못했습니다. 그 프로그램들만으로는 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기, 스토리텔링, 파닉스, 발음 교정, 어휘 학습, 문법 학습 등 영어 학습 영역 전부를 다 아우르는‘영어의 완성’은불가능하다고 판단되어 어학연수나 단기유학을 유도하는 상담을 하기에 이르렀습니다. 하지만, 돈의 힘으로 영어 실력을 키운다는 생각과 더불어,나를 믿고 학생들의 실력 향상을 기대하는 학부모님들께 이런 식으로 조언하는 것이사회적인 문제로 인식되고 있는 현실과 부의 세습을 조장한다는 생각에 내내 맘이 편치 않았습니다.

시중에 있는프로그램들은 각각 중심 분야가 다르니 완전한 영어 학습이 되게 하려면 이러한 프로그램들을 모아야 했습니다. 그러다 보니 복잡해진 시간표와 강사 수급 등으로 수강료가 책정되어야 하는 현실을 조율하기가 쉽지 않았습니다.게다가 강사들의 잦은 교체로 학습의 연속성이 떨어지는 문제, 집단 학습으로 개개인의 실력 차를 묵인해야 하는 문제, 교재 중심의학습에서 학생들의 이해 정도가 제 대로 확인되지 않아관리가 허술해져 생기는 문제, 실력이 검증되지 않은 강사들로인해 생기는 문제 등 학원 내에서 해결되어야 할 일들은 너무나 많았습니다. 하지만, 확인영어사의 학습관 사업은 영어 교육 환경의 변화가 너무나 절실했던 저에게 투명한 교육 사업의 발판을 마련하게 해준 계기가 되었음을 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.

한 사람 한 사람 너무나 소중한 학생들에게 이제는 약속을 지켜줄 수 있습니다. 그래서 저는 지금 무척 행복합니다. 제 아이 또한 학습관으로 현재 열심히 실력 향상을 도모하고 있습니다. 그래서 더욱자신감 있게 말씀드릴 수 있습니다. 어떤 형태로든 모든 학생들이 학습관를 만나 자신의 수준에 맞게 제대로 영어실력을 올릴 수 있어야 합니다. 더욱이 학습관는 교사의 역량과 상관없이 학생의 실력을 키워주기 때문에 이 프로그램에 대한 저의 신뢰는 더욱 큽니다. 영어가 필요한 모든 사람은 학습관를 만나 제대로 된 상담을 받고 실력 향상에 박차를 가해야 합니다. 내 자녀가 잘못된 영어 학습법으로 영어 학습을 하면서 소중한 시간을 낭비하고있는 건 아닌지 잘 살펴보시기 바랍니다. 뻔한 상담을 매달 듣고 계신 건 아닌지도 다시 한 번 확인해보시기 바랍니다.

저는 학습관 사업에 또 한 번의 열정을 쏟아부으려고 합니다. 시대가변하면서 학습 도구도 변화해왔지만, 우리의 학부모, 학생들은 이 사실을 느끼지 못하고 기존의 학습 방식을 아직도 고수하고 계십니다. 그것도 절대 버릴 수 없는 보물인 양 말입니다. 그러한 모든 분들께 이 기회에 진심으로 말씀드리고 싶습니다. 이 프로그램을 잘 몰라서 제대로 이용하지 못하시는 것이 너무나 안타깝기 때문입니다.

전 우리 아이에게 기대하는 바가 있습니다.할아버지, 할머니의 말벗이 될 현명한 아이, 맡은 일이 무엇인지 분명히 알고 성실한 자세로 임하는 아이로 자랐으면하는 바람입니다. 부모와 자녀가 무엇 때문에 대화를 하는지 서로 이해하는 과정이 무엇보다 중요한데, 사랑한다는 이유로 아이들을 작품 만들 듯이 하고 계신 건 아닌지 걱정이 됩니다. 우리 모두 된 사람, 큰 인물을 만드는 방법이 무엇인지 이제는 새롭게 정리해야 할 때인 것 같습니다.